隨著中國各地污水處理廠的建設，水污染治理的能力不斷加大，污泥產量也越來越多。目前我國污水處理行業，重水輕泥現象嚴重。不處理污泥，污水處理無效果，污泥物在污水處理廠轉了一圈，又回到環境中，部分污泥中的重金屬滲入水體后還可能通過魚、蝦等食物鏈，回到餐桌上。污泥的處理處置已成為環境綜合治理工作中的新難點、新挑戰。
   污泥作為城市污水處理后的產物，有害物質富集，如果不進行徹底無害化處理，隨意堆放或簡單處理會存在較高的二次污染風險，破壞土壤、大氣和水資源。目前中國污泥處理處置水平較低，污泥經過常規的濃縮脫水后，主要是棄置，同時，污泥得不到妥善處置也嚴重影響了污水處理廠的正常運行。污泥處理處置已成為政府、行業專家、公眾共同關注的焦點。常規污泥處置方式如下：
1、填埋處理
污泥填埋有直接填埋和衛生填埋兩種處置方式。直接填埋是將簡單滅菌處理后的污泥直接傾倒到低地或谷地，而衛生填埋是將污泥運至垃圾填埋場與垃圾混合進行無害化填埋。填埋不僅占地面積大，而且有機物含量較高的污泥填埋后會產生大量滲濾液和填埋氣，脫水污泥不符合垃圾填埋場的剪切強度要求，勉強填埋會影響填埋場的透水透氣性能及覆土，縮短填埋場使用壽命，同時，污泥具有一定的肥效和熱值，填埋將使得污泥中的資源化價值未得到任何利用，導致資源的浪費
2、直接混合焚燒
 指將污水處理廠脫水后含水率80%左右的濕污泥用高壓泵送的方式直接投加到現有熱電廠、垃圾焚燒廠等鍋爐爐膛內焚燒，燃料中污泥比例一般不能大于20%。直接混合焚燒使得鍋爐效率明顯下降，鍋爐系統所排放的煙氣中水蒸氣含量急劇增加，加速了對鍋爐及后續煙氣處理設備的腐蝕，而且煤耗量大大增加。
3、干化后焚燒
 污泥所含水分性質復雜，有自由水分、間隙水分、表面水分、結合水分等存在形式。污泥干化常用的方法是將濃縮脫水后的污泥送至專門的熱力干燥設備直接或間接干燥，使污泥的含水率降到30%以下。東莞環保公司提醒：因此大量的水份在低溫時被蒸發，不進入燃燒爐，既減少了能源的消耗，又避免了大量的水進入鍋爐后對設備產生影響。含水率為30%左右的污泥熱值為2000～2500kcal/kg，能夠形成自燃，保持燃燒，減少燃燒爐耗煤量，節約能源。這種焚燒方式又可分為兩類：一是污泥干化后單獨焚燒，二是污泥干化后進入現有的煤鍋爐或垃圾焚燒爐摻燒。這種處置方式成立的前提是電廠愿意接受摻燒污泥，并且摻燒比控制在不影響現有系統正常運行和達標排放的范圍內，同時污泥干化成本控制在可接受程度。
4、土地利用
污泥土地利用的優點是不需要填埋容積。污泥中的資源化物質能得到有效利用，缺點是存在一定的環境風險，污泥中的有害物質可能會對地下水、周邊水體以及作物有不利影響。
    污泥的處置方法各有利弊，也在不斷的發展，對于中國各城市來說不可能僅局限于一種處置方法，應根據當地污泥的性質與數量；投資情況與運行管理費用；環境保護要求及有關法律與法規；城市發展動態及污泥資源化利用，綜合考慮后選定，且還需與城市整體發展趨勢相適應。