水是生命的源泉，它的重要性相信大家都知道。“水”既是一種資源，可以直接用于生產和生活，也就是“水資源”，又是一種“環境容量”，可以承載一定排放水平的污染物，即“水環境”，同時，在某些地方，“水資源”還是一種特殊的“子生態系統”，肩負著維持生態系統平衡的重任，即“水生態”。同時，上述三種功能的作用水平又因地區而異，因條件而異。總體上，要維持和改善“水資源”的質量，就必須在上述三個方面取得平衡，也就是說，既不能在某個方面強調得太過頭，也不能不夠。譬如，在過去的經濟發展過程中，可能就更多的是把“水資源”視為排污的環境載體，一定程度上忽略了其他兩種功能的重要性，其結果是，作為一種資源，合格的“用水資源”變得越來越短缺，同時，作為一個子生態系統，“水生態”也越來越缺乏與其他生態系統之間的互動能力，從而使得整個生態系統變得有些失衡。
       那么，究竟應該怎么調整呢？從系統性的角度出發，而應該具備平衡的視角，不僅要在幾種目標之間實現平衡，而且還有必要實施多元化的方法。東莞環保公司介紹，如果作為一種資源，那么實現最優動態配置是主要目標，而市場化的手段則是主要方法；又譬如，假如是作為“水環境容量”，那么，使污染水平維持在可控范圍之內是主要目標，而嚴格的管治制度則是主要方法。表面上，這兩種目標和手段之間有所背離，但在實踐中，我們就必須將不同目標和不同方式結合到一起，形成一個系統的解決方案。顯然，這次的“水十條”就是沖著充當系統解決方案而去的。